STORIA
Castel del Monte è un Comune di 419 abitanti della Provincia dell'Aquila, posto ad una quota di 1.346 m.s.l.m., noto per essere considerato il centro principale del fenomeno della transumanza.
Fondato dai Vestini, popolazione italica preromana che abitava le terre dell'aquilano e del pescarese, tutt'ora denominate Agro Vestino, venne profondamente rinnovato dai Romani quando, nel 324 a.C., il Console romano Bruto Sceva, abbatté la triplice cinta muraria posta a difesa del Colle della Battaglia, primo insediamento del centro abitato.
Da questo momento il paese divenne un pagus, ossia un centro si controllo dell'antico territorio vestino.
Furono i Romani i primi a comprendere l'importanza della transumanza per lo sviluppo economico del territorio. Ancora visibili sono i resti della pavimentazione musiva di una villa romana di epoca imperiale, e dell'antica città romana di Pesatro, fondata nell'XI secolo a.C..
Nell'VIII secolo la popolazione si raccolse presso la Chiesa di San Marco, dando vita al nuovo insediamento di Marcianisci. Da questo momento ebbe inizio la fase dell'incastellamento, che portò alla nascita dell'odierno borgo medievale, edificato a partire dal XII secolo.
Nel 1298 Castel del Monte divenne feudo dei Duchi di Acquaviva di Atri, in Provincia di Teramo.
Nel 1474 passò sotto il controllo degli Sforza di Milano, per poi passare ai Piccolomini che, nel 1579, lo cedettero a loro volta ai Medici. Alla potente Signoria Fiorentina, si deve l'edificazione del Palazzo del Governatore nel 1559.
Con la fine del governo mediceo nel 1743, la cittadina passò sotto il controllo dei Borboni, rimanendovi fino all'Unità d'Italia del 1861. Agli inizi del XX secolo l'attività pastorale consentì l'edificazione di numerose strutture pubbliche ma, a partire dalla crisi del secondo dopoguerra, le precarie condizioni di vita costrinsero gli abitanti a migrare all'estero, verso la Francia e il Belgio.
Borgo medievale di Castel del Monte
Croce stazionaria che segnava la via della Transumanza
MONUMENTI E LUOGHI D'ARTE
Il borgo medievale, rientrato con merito nella lista dell'associazione de "I Borghi più Belli d'Italia", si presenta arroccato sulle pendici della montagna.
La cittadina presenta una pianta a stella, dovuta alla peculiare struttura urbanistica, che sfrutta le cinque alture che circondano il centro storico. Lungo la cinta muraria difensiva si aprono cinque porte, tutte ben conservate.
Percorrendo il centro storico, ci si può rendere conto di come, per il contatto con la roccia e la mancanza di spazio, i vicoli siano stati ricavati scavando il ventre della montagna, dando luogo ai peculiari sporti.
Gli sporti sono i caratteristici vicoli, ricavati scavando vere e proprie gallerie nel ventre calcareo della montagna, al di sopra dei quali si sviluppano due o più piani abitati. Percorrendo gli sporti, ci si renderà conto di come questi riescano a collegare efficacemente tra loro i nuclei abitati del borgo senza spreco di spazio.
Oltre agli sporti, molti sono i monumenti che é possibile visitare.
1) CHIESA DI SAN MARCO
Il principale edificio religioso del centro storico é la Chiesa di San Marco, fondata nel Medio Evo con la funzione di cappella interna dell'antico Castello.
Dalla fine del XV secolo venne più volte modificata, fino al 1858, anno in cui venne commissionata la realizzazione dell'altare maggiore. Ai lati dello stesso altare sono due stemmi identici, raffiguranti lo stemma di Castel del Monte, una torre su cinque colli.
Chiesa di San Marco
2) CHIESA DI SAN ROCCO
Nonostante le ridotte dimensioni, venne edificata a seguito della trasformazione di uno dei bastioni della cinta muraria.
Come nel caso di altre chiese dedicate a San Rocco, anch'essa venne edificata come ringraziamento al Santo per la fine della pestilenza che colpì il paese, così come l'intera Europa, nel 1656.
La chiesa si presenta con una semplice facciata intonacata mentre, all'interno, si articola in un'aula unica, a pianta rettangolare, impreziosita da splendidi altari in stile barocco.
Facciata della Chiesa di San Rocco
Interno barocco della chiesa ad aula unica
Altare maggiore barocco
Statue in terracotta policroma che ornano l'altare maggiore
3) CHIESA DELLA MADONNA DEL SUFFRAGIO
Ai piedi del paese, quasi a strapiombo sulla sottostante Valle del Torrente Germano, sorge la splendida Chiesa della Madonna del Suffragio.
Conosciuta anche con l'appellativo di "Chiesa dei Pastori", nel Medio Evo era il luogo in cui i pastori partivano per il lungo viaggio della transumanza che li avrebbe condotti a Foggia, per farvi poi ritorno in vista della processione del 2 luglio.
Facciata della Chiesa della Madonna del Suffragio
Portale maggiore della chiesa
4) CHIESA DI SANTA CATERINA
Situata all'interno del centro storico, in posizione particolarmente nascosta e non facile da trovare, la Chiesa di Santa Caterina venne ricostruita più volte nel corso della sua storia.
Le tante riedificazioni subite, non permettono di stabilirne una vera e propria origine, dato che sul finire del XVIII secolo venne rimaneggiata fino ad assumere l'aspetto attuale.
5) MUSEO CIVICO ETNOGRAFICO
Il Museo Civico Etnografico di Castel del Monte é dislocato in cinque strutture abitative, completamente recuperate, in grado di offrire al turista una splendida esperienza di conoscenza degli usi e dei costumi della società.
NB. Le informazioni sulla storia di Castel del Monte, sono state estrapolate dal paragrafo "Descrizione e Cenni storici", nel post di "Castel del Monte. Tra i Borghi più belli d'Italia: la "capitale del pastori"", all'interno del portale ufficiale del "Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga", in www.gransassolagapark.it.
NB. Le informazioni sui monumenti del borgo, sono state estrapolate dal paragrafo "Emergenze Storico-culturali", nel post di "Castel del Monte. Tra i Borghi più belli d'Italia: la "capitale del pastori"", all'interno del portale ufficiale del "Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga", in www.gransassolagapark.it.
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